Когсвелл Теодор - Вы Знаете Вилли
Теодор Когсвелл
Вы знаете Вилли?
В былые времена никто бы и глазом не моргнул, узнав, что Вилли
Маккракен застрелил негра, но с тех пор нравы значительно изменились.
Судья почтительно сжимал в руке телефонную трубку, слушая
начальственный баритон, доносившийся по проводам из столицы штата.
- Но нельзя же повесить человека только за то, что он пристрелил
ниггера, - наконец сказал он.
- При чем здесь виселица? - огрызнулась трубка. - Я хочу, чтобы все
выглядело благопристойно.
Судья покорно кивнул.
Свидетели обвинения и защиты сменяли друг друга. Присяжные важно
восседали на отведенной им скамье. Молодой честолюбивый адвокат, прибывший
из столицы, следил за неукоснительным соблюдением всех формальностей, и в
итоге суд над Вилли Маккракеном стал образцом справедливости законов
штата, обязательным для каждого из его жителей независимо от цвета кожи.
Обвинение представило все улики за исключением какой-то мелочи; того,
что убитый, вернувшись после службы в армии, открыл автомобильную
мастерскую и начал отбивать клиентов у Вилли Маккракена. Почему-то забыли
упомянуть и о том, что Вилли был Третьим Великим Магом местного отделения
Рыцарей Огненного Меча [организация ку-клукс-клана] и за неделю до
убийства официально предложил конкуренту убраться из города или пенять на
себя.
В последний день перед присяжными предстали главные свидетели, две
женщины: одна - очень старая и очень черная, другая - не слишком молодая,
но зато совершенно белая.
Первую, тетушку Хэтти, в городе считали колдуньей. Практически все
сидящие в зале в свое время пользовались ее услугами, чтобы попросить
любовное снадобье или амулет против дурного глаза. Немудрено, что к ней
относились с необычным для негритянки почтением.
Присягнув, она показала, что обвиняемый, Вилли Маккракен, пришел к ее
хижине, справился о Джексоне, и, когда тот появился на пороге,
хладнокровно пустил ему пулю в лоб.
Жена Вилли, пухленькая соблазнительная блондинка, поклялась, что в
момент убийства Вилли лежал с ней в постели.
Выражение лиц присяжных не оставляло сомнения в том, что, по их мнению,
только круглый идиот мог уйти вечером от такой женщины...
Восемь Рыцарей Огненного Меча сидели вокруг стола в кухне Вилли. Он
отхлебнул виски прямо из бутылки и вытер рот тыльной стороной руки. Пит
Мартин протянул руку и отобрал у него бутылку.
- Хватит, Вилли. Никто не придет сюда, пока мы здесь.
- Вы-то не видите... - мрачно сказал Вилли. - А она каждую ночь сидит
под большим деревом во дворе и ждет полнолуния, когда, по ее пророчеству,
появится убитый ниггер.
- Ты пьян, Вилли, - ответил Пит Мартин. - Тетушка Хэтти мертва, и
Джексон мертв. А мы, Рыцари, рядом с тобой и справимся с любым ниггером,
живым или мертвым. Иди наверх и успокой свою Винни Мей.
Вилли встал и, шатаясь, поднялся по ступенькам. В темной спальне он
стащил с себя одежду и лег рядом с мирно посапывающей женой.
Яркий лунный свет заливал спальню, когда Вилли открыл глаза. Из кухни
донеслись голоса, пьяный смех. Медленно, словно зачарованный, Вилли
поднялся с кровати и подошел к окну. Она должна сидеть там, под старым
деревом, ссохшаяся черная мумия, ждущая... ждущая... ждущая...
Внизу под деревом никого не было.
- Винни, Винни Мей, - позвал Вилли.
Винни улыбнулась, взглянула на него, и тут же спальню огласил
пронзительный вопль. Вилли невольно закрыл уши руками и с ужасом
почувствовал на своем когда-то лысом черепе курчавые волосы. Вилли
бросился к зеркалу. Толстяк с отвисшим животом и
